Primera etapa complicada para Benavides, pero muy satisfactoria para Pablo Copetti y Lucio Álvarez

El argentino Kevin Benavides tuvo problemas de navegación y quedó rezagado en el Rally Dakar, al completarse hoy la primera etapa de la competencia con un especial de 333 kilómetros en la ciudad de Hail, al norte de Arabia Saudita.

El campeón defensor, a bordo de su KTM, tuvo un retraso de 36:22 respecto del ganador del parcial, el australiano Daniel Sanders (Gas Gas KTM), que confirmó su buen comienzo en el prólogo del sábado tras la largada simbólica.

Dicho inconveniente para localizar el punto de control (Way point), complicó al salteño de 32 años, quien completó la distancia cronometrada en 5:15:02, tiempo que lo ubicó en el decimocuarto lugar de la clasificación.

La misma dificultad tuvieron otros pilotos favoritos como el británico Sam Sunderland (Gas Gas KTM), 6to.; el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna), 10mo.; el español Joan Barreda (Honda), 17mo.; el australiano Toby Price (Red Bull KTM), 22do. y el estadonidense Ricky Brabec (Honda), 35to.

El director de la carrera, el francés David Castera, advirtió sobre las dificultades de la etapa 1B en un mensaje a los pilotos: "Pistas arenosas y dunas, después pistas más duras y terreno más rápido. En el km 127, cambia el panorama: mucho montículo y pista sinuosa entre piedras, a veces con rocas grandes. Con cuidado. Neutralización en el km 207 y, a partir de ahí, fuera pista a lo grande por las dunas hasta la meta".

Sanders, con una buena estrategia de navegación, se hizo de su segunda victoria con un tiempo de 4:38:40, seguido a 3:07' por el chileno Pablo Quintanilla (Honda) y el austríaco Matthias Walkner (Red Bull KTM) a 11:06.

Esos tres mismos pilotos, en idéntico orden, dominan la clasificación general, en la que Benavides también marcha decimocuarto.

En los autos, el ganador de la primera etapa resultó el príncipe qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), tras dominar los 333 kilómetros de recorrido en 3 horas, 30 minutos y 53 segundos, doblegando por 12m 44s al francés Sebastian Loeb (Hunter).

Entre los argentinos, el mejor resultó Lucio Álvarez (Toyota), ubicado en el 4º puesto a casi media hora del líder, mientras que el mendocino Sebastián Halpern, a bordo de un Mini, logró un destacado 6º puesto, a 29m 37s.

Por su parte, el mendocino Orlando Terranova (Hunter) culminó el día en el 12º lugar a 49 minutos de la punta.

En cuatriciclos, el mejor representante nacional resultó Pablo Copetti (Yamaha), quien lideró el recorrido hasta perder terreno que lo dejó en el 4º puesto de la etapa, a 9m 36s del ganador del tramo, el lituano Laisvydas Kancius (Yamaha).

El campeón defensor, el argentino Manuel Andújar (Yamaha), no tuvo una jornada destacada, pero aun así logró arribar en el 10º puesto, a más de 41 minutos.

El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).

Este lunes tendrá lugar la segunda entre las ciudades de Hail y Al Artawiya, con 230 kilómetros de enlace y 338 de especial.

fuente: La Nueva